Il dominio dei singalesi fu così crudele da essere scritto nelle pagine della storia come un’era oscura per il popolo tamil. Dopo aver sottratto le terre originarie degli indigeni Tamil, restarono solo i territori residuali, dove vivevano i tamil. Il governo sciovinista singalese, nel tentativo di cancellare l’identità nazionale dei tamil, finì per ucciderne milioni, perpetrando un vero e proprio genocidio. Questa carneficina scuote profondamente le nostre emozioni. Il governo nazionalista singalese e i razzisti contro i tamil, attraverso il “Black July” del luglio 1983, misero in scena atrocità vergognose.
Basta pensare a quella fotografia divenuta simbolo: un uomo nudo, imbavagliato, con le mani sopra la testa, circondato da giovani festanti. Quell’immagine scioccò la coscienza del mondo. Durante quei giorni, i nazionalisti singalesi uccisero più di 3’000 tamil innocenti, traendoli in inganno e bruciandoli vivi insieme alle loro famiglie. Più di 500 donne tamil furono brutalmente stuprate. Risparmiati solo pochi marchi tamils: più di 5’000 esercizi commerciali, tra negozi, distributori di carburante e teatri, furono saccheggiati e dati alle fiamme.
Le autorità singalesi avevano già fornito ai carnefici l’elenco delle proprietà tamil: il saccheggio era stato meticolosamente pianificato per distruggere le basi economiche del popolo tamil. Per sei giorni interi, i violenti razzisti singalesi si aggirarono impuniti per Colombo e il Sud dello Sri Lanka. Nonostante il coprifuoco nominale, le forze armate singalesi non solo non lo rispettarono, ma parteciparono attivamente agli attacchi. Colombo divenne un inferno: depositi di cadaveri ovunque, attività commerciali in fiamme. Così il giorno in cui si predicava la dottrina di Buddha si trasformò in un massacro. Più di 150’000 tamil persero tutto e divennero rifugiati.
Un’altra orribile atrocità avvenne il 25 luglio: 37 prigionieri politici tamil – tra cui Kuddimani, Thangadurai e Jegan del movimento TELO, Gandhi, il dottor Rasusundaram e S.A. David – furono barbaramente uccisi nel carcere di Welikada a Colombo con l’assistenza delle guardie stesse.
Kuddimani disse in tribunale:
“Il governo mi ucciderà un giorno. Date i miei occhi ai tamil di Eelam. Almeno i miei occhi vedano il Tamil Eelam che non potrò vedere!”
Ma un razzista singalese gli strappò gli occhi e li calpestò, affermando che così avrebbe potuto “vedere l’Eelam”. Il 28 luglio, ancora altri 18 tamil furono massacrati in carcere. In soli tre giorni, 55 detenuti caddero vittima dell’odio etnico.
Essere semplicemente tamil bastava per scatenare la furia dei fanatismi singalesi: dai monaci buddisti ai detenuti, tutti parteciparono. Fu Anagarika Dharmapala, idolatrato dai singalesi come guru, a propagare questo razzismo.
“I singalesi sono unici. Prima che i quaglia privi di civiltà degradassero quest’isola, essa era un paradiso creato dai singalesi ariani” – queste le stravaganze di Dharmapala, padre del nazionalismo buddista singalese.
In realtà, secondo gli storici, lo Sri Lanka è terra dei Naga, un popolo dravidico. La storia autentica racconta che furono i fondamentalisti buddisti a varcare l’isola, distorcerne la memoria e infiammare i singalesi contro la popolazione indigena tamil.
La stampa internazionale reagì con indignazione:
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Financial Times (12 agosto 1983):
“A differenza di altre rivolte asiatiche, qui le folle cercavano esplicitamente i commerci tamil. Le forze di polizia e l’esercito hanno attaccato fianco a fianco con gli assalitori.” -
Washington Post (4 agosto 1983):
“Se vivere insieme è così difficile, i tamil del nord hanno il diritto di chiedere uno Stato separato.”
Anche i giornali del Tamil Nadu (India) e i principali quotidiani indiani ne fecero una notizia di prima pagina. Il Luglio Nero scosse profondamente il Tamil Nadu e l’intera diaspora tamil. Dal Tamil Nadu arrivarono manifestazioni unitarie, processioni e proteste contro il governo dello Sri Lanka. La comunità internazionale espresse condanna. L’odio generato dal Black July spinse decine di migliaia di giovani verso la liberazione armata e fece pressioni affinché truppe indiane venissero inviate per ristabilire la pace.
Il “Luglio Nero” non fu un evento isolato cominciato nel mese di luglio. Era il culmine di una violenza sistematica che andava avanti da mesi. Nel maggio del 1983, il 98% della popolazione tamil boicottò le elezioni locali su invito delle Tigri per la Liberazione della Patria Tamil (LTTE), segnando un cambiamento politico significativo nelle regioni tamil sotto la loro influenza. Questo sviluppo fece infuriare il presidente J.R. Jayewardene, che scatenò l’apparato statale contro i tamil: case furono incendiate, proprietà saccheggiate, e le aggressioni si diffusero rapidamente da Vavuniya fino alla regione di Trincomalee.
Nel luglio del 1983, l’uccisione quotidiana dei tamil era diventata una macabra routine, culminando il 23 luglio. Dopo quella data, le LTTE proclamarono uno sciopero generale. In questo contesto di tensione crescente, alcuni giovani tamil diedero alle fiamme il treno Yarl Devi proveniente da Colombo. Di conseguenza, i giornali di Jaffna furono messi al bando.
Poco dopo, avvenne l’attacco di Thirunelveli, dove 13 soldati singalesi morirono a causa di una mina. Nonostante l’esercito avesse inizialmente previsto la sepoltura dei corpi a Jaffna, Jayewardene decise di trasferirli a Colombo, dove la loro esposizione avrebbe scatenato un’ondata di rabbia tra i singalesi. I cadaveri non furono portati in bare come da prassi, ma in sacchi di plastica, e la cerimonia funebre fu deliberatamente ritardata fino a tarda sera, accrescendo l’indignazione popolare.
Questa messa in scena pilotata fu sufficiente per incitare migliaia di fanatici singalesi, ispirati dal terrorismo di stato, a versare il sangue di tamil innocenti. La violenza si estese progressivamente verso sud. Alla fine, più di 150’000 tamil persero le loro case e proprietà, diventando rifugiati, e oltre 3’000 persone furono massacrate.
Il “Luglio Nero” mise in luce la brutalità pianificata e attuata dalle forze statali. Ma in realtà, questa ondata di odio razziale affondava le radici in una lunga serie di discriminazioni e violenze.
Già nel 1956, con l’ascesa al potere di S.W.R.D. Bandaranaike, leader del movimento “Solo Sinhala (Sinhala Only)”, il singalese fu dichiarato lingua ufficiale, mentre il tamil venne declassato. Tutti i dipendenti pubblici, compresi i tamil, furono obbligati a imparare il singalese, pena il blocco delle promozioni e degli aumenti di stipendio.
In risposta a queste discriminazioni, il “Partito Samasthik (Samsathik Party)” guidato da Padre Selva, che rappresentava i tamil in modo collettivo e pacifico, organizzò manifestazioni non violente. Ma anche questi gesti di civiltà furono puniti con il sangue: oltre 100 tamil furono massacrati e numerosi negozi e proprietà tamil furono saccheggiati nel distretto di Amparai.
Nel 1958, oltre 150 persone tamil furono uccise in una vera e propria caccia all’uomo razzista. Più di 10.000 tamil fuggirono da Colombo verso le regioni del nord e dell’est, cercando rifugio dalle violenze. Anche in quel periodo, il Partito Samasthik continuava a lottare moralmente per portare la richiesta di autonomia tra le masse tamil.
Nel 1961, Padre Selva condusse nuovamente una protesta religiosa simile. Nello stesso anno, le istituzioni governative del nord e dell’est del Paese furono paralizzate per tre mesi grazie a un movimento di non collaborazione. Come atto simbolico di resistenza contro le leggi singalesi, il Partito Samasthik emise francobolli nazionali tamil. La risposta del governo singalese fu sproporzionata e brutale: utilizzò le forze armate per picchiare leader religiosi e militanti tamil, colpevoli solo di aver stampato un francobollo. Come sempre, a pagare il prezzo più alto furono persone innocenti, bersaglio facile della repressione esercitata da agenti di polizia e milizie di Stato.
Mentre le lotte religiose e i massacri contro i tamil continuavano, anche altri partiti e movimenti caritatevoli si unirono per salvare la libertà politica e l’identità nazionale tamil. Tuttavia, molti di questi gruppi abbandonarono presto l’idealismo iniziale, fossilizzandosi in una stagnante presenza parlamentare, incapace di rispondere alla crescente oppressione.
Nel frattempo, le leggi di standardizzazione introdotte dal governo dello Sri Lanka negli anni 1967, 1971 e 1979 ebbero un impatto devastante sull’istruzione dei giovani tamil. In pratica, studenti tamil con punteggi molto alti venivano esclusi dalle università, mentre studenti singalesi con risultati inferiori venivano ammessi. Questa politica discriminatoria creò disperazione, mancanza di opportunità lavorative, e chiusura dell’accesso all’istruzione superiore per intere generazioni di giovani tamil. In un clima tanto oppressivo, l’unica via che sembrava rimanere era quella della rivoluzione.
Queste lotte morali dimostrano che l’immagine falsa dei tamil come popolo disinteressato alla religione non corrisponde alla realtà, e che l’identità tamil ha saputo rispondere con dignità al sciovinismo singalese. Anche quando centinaia di tamil venivano uccisi, molti di loro hanno continuato a resistere pacificamente, recitando gli insegnamenti di Gesù e del Buddha. Tuttavia, quando fu chiaro che la vita, la lingua e la cultura del popolo tamil erano in pericolo di estinzione, si formarono gruppi armati di protesta. Tra questi, il movimento LTTE (Tigri per la Liberazione della Patria Tamil) si oppose alle forze singalesi con disciplina e determinazione morale. I combattenti affrontavano l’esercito, ma il governo razzista singalese prendeva di mira persone innocenti.
Sebbene l’evento del “Luglio Nero” appartenga ormai al passato, le ferite nella memoria collettiva dei tamil sono tuttora aperte e dolorose. I tamil non dimenticheranno né perdoneranno mai il Luglio Nero del 1983, quando migliaia di tamil furono sterminati dal governo sciovinista singalese, e il maggio del 2009, quando milioni di tamil persero la vita.
«Se vogliamo trovare una soluzione pacifica ai nostri problemi, è necessario un cambiamento radicale nella mentalità e nell’atteggiamento dei governanti genocidi singalesi», dichiarò il leader nazionale Prabhakaran.
Finché a governare saranno i fondamentalisti buddhisti e gli sciovinisti singalesi, per i tamil dello Sri Lanka, la soluzione sarà come acqua nel deserto.
“La sete dei Tamil è la patria del Tamil Eelam!”
